ペイオフとは、金融機関が破綻した時に預金者を保護するため、金融機関が加入している預金保護政策機構が、預金者に一定額の保険金（預金額）を支払う仕組みのことです。
 
もしも現時点で金融機関が破綻し、処理策としてペイオフが適用された場合、当座預金、普通預金、別段預金については全額保護されますが、定期預金については「合算して元本1000万円までとその利息等」が保護されます。その金額を超える部分については、破綻金融機関の財務状況によって支払われる金額が決定されるので、全額払い戻しされる場合もあれば、保護されている金額のみ払い戻しになる場合もあります。
 
ペイオフ全面解禁後（平成17年４月以降）、全額保護される預金は、当座預金等の決済用預金のみとなります。つまり、解禁前（平成17年３月末まで）には全額保護されていた普通預金等についても、定期預金と同様、「合算して元本1000万円までとその利息等」が保護され、その金額を超える部分については、預金がカットされる可能性が出てくるのです。
 
 
 
対策
 
 
まず考えられるのがリスクの分散です。つまり、預貯金を一つの銀行で済ませるのではなく、複数の金融機関に元本1000万円ずつ分ける方法です。なお、金融商品の購入を検討されている方は、リスク商品ばかりに目をとらわれないよう注意して下さい。ペイオフ対策のつもりで買った商品が逆効果になってしまう可能性もあります。また、もう一つの方法として名義の分散が挙げられます。ただし、単に子供の名義などに分けただけだと、贈与税がかかってしまいます。その場合、年間110万円未満の範囲で移す（贈与税はかからない）など、税制上の問題もしっかりと確認しましょう。